Als pionier in het monumentenwachtwerk heeft Gert veel kennis zelf vergaard. Uit vakbladen, door gesprekken met collega's en door eigenhandig te experimenteren. Later volgde hij vele cursussen, vooral bij koepelorganisatie Monumentenwacht Nederland. Die biedt jaarlijks een uitgebreid scholingsprogramma, met aandacht voor allerhande onderwerpen waar je als monumentenwachter mee te maken krijgt.  

"Ten eerste zijn er cursussen over technische onderwerpen, zoals leibedekking, natuursteen, zink, koper, glas-in-lood of rietdekken. Maar bijvoorbeeld ook over houtaantastingen. Daarin gaat het over schimmels, houtworm, boktor en de vraag wanneer en hoe je die het best kan bestrijden. Verder zijn er cursussen over bijvoorbeeld uniform rapporteren, bedrijfshulpverlening en veilig werken. Ik heb, net als de meeste collega's, gemiddeld twee cursussen per jaar gevolgd. Vooral de zink- en kopercursussen spraken mij erg aan. Daarin ga je zelf als loodgieter aan de slag en ervaar je wat er mis kan gaan. Daardoor begrijp je beter waar je op moet letten bij uitgevoerd werk."    

Verraderlijke haarscheurtjes
Een paar jaar geleden was er een raadselachtig probleem bij een object in IJsselstein, vertelt Gert. "De zakgoot tussen twee aangrenzende dakvlakken lekte, maar ze konden de oorzaak niet vinden. Er was al een aannemer bij geweest en een loodgieter, maar die kwamen er niet uit. Dus of wij er ook eens naar wilden kijken. Ik heb toen eerst die goot goed schoongemaakt en daarna rustig laten opdrogen. Toen zag ik mijn vermoeden bevestigd. Net naast de soldering, waar het zink het langste nat blijft, waren haarscheurtjes ontstaan. Uit de cursus wist ik dat dit een zwakke plek is. De soldering zelf blijft meestal goed."     Om te mogen abseilen (in een veiligheidsuitrusting aan lijnen afdalen langs de buitenkant van een toren of een flatgebouw), moet je sinds een aantal jaren gecertificeerd zijn. En jaarlijks een tweedaagse herhalingscursus volgen. "Het is schitterend werk, maar wel zwaar. Vooral als je jezelf moet optrekken via het systeem. Ik heb het altijd met veel plezier gedaan, maar vorig jaar heb ik voor de eer bedankt. Ik laat het abseilen nu over aan een aantal jongere collega's die zich daarin gespecialiseerd hebben."  

Gert is altijd graag bereid geweest om zijn kennis bij te houden en te vergroten. Maar hij heeft daarbij wel zijn voorkeuren. "Lezen over techniek is geen probleem, maar financiële regelingen zijn niet mijn specialiteit. Maar ja, je moet er toch iets van weten, want klanten vragen er naar."  

Behalve van cursussen en opleidingen kun je ook veel leren van collega's en andere vakmensen. "Soms kom je bij objecten waar hele interessante dingen aan de hand zijn. Dat er bijvoorbeeld een speciale constructie of methode wordt toegepast. Zo waren ze een tijdje geleden bezig om bij een kerk in Vinkeveen op een bijzondere manier een fundering te herstellen. Dan maken we een afspraak met de projectleider dat we daar een keer op een vrijdagmiddag met een aantal collega's kunnen komen kijken. Dat soort werkbezoeken zijn altijd heel leerzaam."

Gert Verwoerd vertelt over de dunne rapporten van vroeger.