Gert heeft de organisatie zien groeien van twee naar meer dan twintig medewerkers. Met velen van hen heeft hij korte of langere tijd samengewerkt. En met bijna allemaal wisselt hij van tijd tot tijd kennis en ervaring uit. "Je kan niet alles zelf weten. En ook als je het wel denkt te weten, wil je soms toch van een ander horen wat die ervan denkt. In het begin waren het vooral timmerlieden die bij Monumentenwacht kwamen werken. Nu hebben we ook een loodgieter, een installateur, mensen die van alles hebben gedaan in de bouw, en ook jongens die een hbo-studie hebben gevolgd. Daardoor kan je altijd wel bij iemand terecht. En tegenwoordig maak je gauw een paar digitale foto's van een schade, zodat je direct kan laten zien wat je bedoelt. Dat is ideaal."  

Gert heeft veel beginnende monumentenwachters op weg geholpen. "Ik denk dat ik toch wel een stuk of vijftien jongere collega's een half of een heel jaar onder mijn hoede heb gehad. Niet dat ik ze nou de hele dag aan het opleiden was, we deden gewoon ons werk. Maar ik kon ze vaak wel wijzen op allerlei dingen. Vooral op technisch gebied, maar ook wel op organisatorische zaken. Ik zie vrij snel of iemand het in zich heeft om dit werk goed te doen en vol te houden. Degenen die het niet hebben, komen daar zelf snel achter. Je moet een beetje een monumententic hebben om dit vak met plezier te blijven uitoefenen."    

Loos alarm
Het is goed als eigenaren het Monumentenwacht laten weten als ze iets niet vertrouwen. Bijtijds ingrijpen kan immers veel schade en problemen voorkomen. Maar het is ook wel eens loos alarm. "Een van onze klanten is een kerkgemeenschap die gevestigd is in een voormalige boerderij. Het achterste gedeelte daarvan, waar vroeger de stal was, doet nu dienst voor de samenkomsten. Op een gegeven moment vraagt de beheerder een beetje bezorgd: die bruine kring in het plafond komt steeds terug, wat is dat toch voor lekkage? Dus ik bekijk dat zo en had toen al vrij snel een idee. Ik ben op een boerderij opgegroeid. De kring zat precies op de plek waar vroeger de pomp van de melkinstallatie stond. Die moest regelmatig gesmeerd worden en daarbij werd olie gelekt. Toen ik boven ging kijken, bleek het precies te kloppen. De installatie was natuurlijk al lang weg, maar aan de boorgaten kon je nog zien waar de pomp had gestaan. Het was dus geen lekkage, maar oude olieresten die steeds weer in de verf trokken." 

Volgens Gert is er langzaam maar zeker een ander soort monumentenwachter aan het ontstaan. "Dat komt omdat het rapporteren en adviseren belangrijker zijn geworden. Vooral voor de aanvullende diensten, zoals onderhoudsplanningen maken en het adviseren over begrotingen en restauratieplannen, worden mensen met een mbo- of hbo-achtergrond ingezet. Ik vind dat op zich prima, maar ik denk wel dat we ook voldoende mensen met praktische, uitvoeringstechnische kwaliteiten moeten houden. Nu de organisatie wordt gesplitst in de traditionele monumentenwacht en de nieuwe adviesorganisatie MWU-plus, zal het makkelijker worden om de juiste mensen op de juiste plek te krijgen."

Monumentenwachter Eloy Schouten vertelt over zijn samenwerking met collega Gert Verwoerd.